Kalastuslain uudistuksesta on käyty paljon keskustelua lehtien palstoilla. Olen myös saanut asiasta useita huolestuneita yhteydenottoja. Tunteita on herättänyt varsinkin maa- ja metsätalousministeriön asettaman työryhmän ehdotus siitä, että eläkeläisten maksuton viehekalastusoikeus ja oikeus kalastaa ilman kalastuksenhoitomaksua poistettaisiin.
Sdp:n eduskuntaryhmä ei pidä kannatettavana tätä ehdotusta. Vapaa-ajan kalastuksella on merkittävä rooli monen eläkeläisen elämässä. Sillä on useita positiivisia vaikutuksia ikääntyneiden fyysiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin. Kalastusmaksu tekisi merkittävän loven monien eläkeläisten vaatimattomiin tuloihin.
Sdp on ollut aikoinaan tiukassa väännössä saadakseen nykyisen järjestelmän yleisistä kalastusoikeuksista voimaan. Tämän hallituksen ohjelmaankin kirjattiin, että yleiskalastusoikeuksia kehitetään, ja vapaa-ajan kalastusta laajojen kansalaispiirien luontoharrastuksena laajennetaan kestävällä tavalla. En itse kyseistä ryhmää hallitusneuvotteluissa puheenjohtaneena tarkoittanut, että kehittäminen voisi edes merkitä nykyisen järjestelmän murtamista tai maksun laajentamista eläkeläisiin.
Maa- ja metsätalousministeriön asettaman työryhmän ehdotus on nyt lausuntokierroksella. Sosialidemokraattien mielestä kalastuslain uudistamisessa tulee olla lähtökohtana tasapuolisten kalastusmahdollisuuksien turvaaminen. Kalastus on tärkeää monille muillekin kuin eläkeläisille, ja sen harrastamisen on oltava tulevaisuudessakin mahdollista myös pienituloisille.
